「タンパク質は体に大切」とよく言われますが、そのタンパク質を構成している最小単位が“アミノ酸”です。私たちの体は、約60兆個の細胞でできており、それらの細胞は日々生まれ変わっています。その再生や修復のために不可欠なのが、アミノ酸です。

今回は、体の中に存在するアミノ酸の種類や働き、特に重要なアミノ酸、効果的な摂取法、そして健康やピラティスとの関係まで、わかりやすく解説していきます。

体内のアミノ酸はどれくらいあるの？

私たちの体には、自然界に存在する約500種類のアミノ酸の中から、主に20種類のアミノ酸が使われています。このうち、**11種類は体内で合成可能（非必須アミノ酸）**ですが、**9種類は体内で合成できない（必須アミノ酸）**ため、食事から摂る必要があります。

必須アミノ酸（9種類）

• ロイシン
• イソロイシン
• バリン
• リジン
• メチオニン
• フェニルアラニン
• トレオニン（スレオニン）
• トリプトファン
• ヒスチジン（特に成長期に重要）

これらは、筋肉、酵素、ホルモン、神経伝達物質などの材料として活躍しています。

どのアミノ酸が特に大切？

すべてのアミノ酸が重要ですが、特に注目したいのは次の3つです。

1. BCAA（分岐鎖アミノ酸）＝ロイシン・イソロイシン・バリン

これらは筋肉のエネルギー源として使われ、運動時に筋肉の分解を防ぎ、回復を早めます。ピラティスのようなコントロール重視の運動でも、筋肉の維持と疲労回復に重要です。

2. グルタミン

非必須アミノ酸ですが、ストレスや病気時に消耗が激しく、「条件付き必須アミノ酸」と呼ばれます。免疫機能をサポートし、筋肉の分解を防ぎます。

3. トリプトファン

セロトニン（幸福ホルモン）の原料。ストレスの多い現代人にはとても重要で、質の高い睡眠にも関与しています。

アミノ酸はどう摂取したらいいの？

アミノ酸は主にタンパク質を含む食品から摂取します。特に以下の食品は「アミノ酸スコア」が高く、必須アミノ酸をバランスよく含んでいます。

• 肉類（鶏胸肉、牛赤身など）
• 魚介類（サバ、鮭、マグロなど）
• 卵（完全食と言われるほどアミノ酸バランスが良い）
• 大豆製品（納豆、豆腐、味噌）
• 乳製品（チーズ、ヨーグルト）

また、運動後30分以内は「ゴールデンタイム」と呼ばれ、筋肉の合成が活発になります。この時間にアミノ酸（または高品質のタンパク質）を摂ることで、筋肉の回復が促進されます。

ピラティスとアミノ酸の意外な関係

ピラティスは一見、筋肉を激しく動かすトレーニングではありませんが、「インナーマッスル」と呼ばれる深層筋を鍛えるため、筋繊維の微細な修復が必要です。

アミノ酸はその修復を助け、ピラティスの効果を最大限に引き出します。また、ピラティスでは姿勢改善や自律神経の調整も目的とするため、セロトニンの材料であるトリプトファンの摂取も重要です。

さらに、ピラティスはゆったりした呼吸法を伴うため、酸素供給と代謝が高まり、アミノ酸の利用効率が高まるという相乗効果もあります。

健康と美しさは“内側”から

アミノ酸は、筋肉だけでなく肌や髪、爪、内臓、そしてホルモンや免疫システムにも関わっています。体の内側が整えば、見た目にもハリや艶が現れ、自然と自信も生まれます。

日々の食事に少し意識を向けて、バランスの良いタンパク質源を選ぶだけでも、体はしっかりと応えてくれます。運動（特にピラティスのような継続性のあるもの）とアミノ酸の相乗効果で、無理なく健康的な体を目指しましょう。

まとめ

• アミノ酸は20種類、うち9種類は食事から摂る必要がある。
• 特に重要なのはBCAA、グルタミン、トリプトファン。
• 良質なタンパク質源を意識的に摂取することが健康への第一歩。
• ピラティスはアミノ酸の効果を活かせる運動で、内側から美と健康をサポートしてくれる。

日々の小さな選択が、1ヶ月後、1年後のあなたの体と心を作っていきます。アミノ酸の力を借りて、自分自身をもっと大切にしてみませんか？