世の中には、優しい言葉をかけることなく、相手を傷つけるような発言をする人がいます。
自分の意見だけを押し通す人、思いやりに欠ける言動をする人、他人の痛みに無関心な人。そんな場面に触れると、なんとも言えない寂しさを感じる方も多いのではないでしょうか。

「もっと人に優しくなれたらいいのに」「なんであの人はあんなに意地悪なんだろう？」

そんな疑問から今回は、“相手に寄り添う”ということの本質と、それが自分自身の健康・心・人生にどう影響するのかについて掘り下げてみたいと思います。

「寄り添う」とは何か？共感との違い

「寄り添う」とは、単に相手に同意することではありません。
それは、相手の立場に身を置き、理解しようとする姿勢です。

たとえば、友人が職場での悩みを打ち明けてきたとき、

• 「そんなの気にしなければいいじゃん」
• 「もっとこうすればいいんじゃない？」

と返すのは、“アドバイス”ではあっても“寄り添い”ではありません。

寄り添いとは、

「それはつらかったね。ちゃんと向き合ってるあなたはすごいよ」
「私だったら同じように感じるかも。今は一緒に考えよう」

というように、相手の感情や価値観を受け止めようとする余白のことなのです。

なぜ寄り添えない人が増えているのか？

近年、SNSやネット上でのやりとりが増え、「直接人と向き合って会話する時間」が減っています。
スマホの画面越しでは、相手の表情も声のトーンも感じられません。言葉だけが先走り、相手の背景や心の揺れが見えにくい時代です。

また、社会全体が成果主義・スピード重視になり、「効率」や「正しさ」が優先される場面も多くなっています。
しかし、人の心は論理や速度では動きません。

寄り添うには、「ゆとり」と「想像力」が必要なのです。

寄り添うことが、自分にも返ってくる理由

人に寄り添うと、驚くほどの「心の栄養」を自分自身も得ることができます。それは科学的にも証明されつつあります。

◆ オキシトシン（愛情ホルモン）が分泌される

相手に共感し、温かい関わりを持つと、脳内ではオキシトシンというホルモンが分泌されます。
このホルモンは「人との絆」を強め、不安を和らげる働きがあり、結果的にストレスホルモン（コルチゾール）を抑える作用があります。

つまり、誰かに寄り添うことは、自分のストレスを減らすことにもなるのです。

◆ 共感力が高まると、幸福度が上がる

心理学の研究では、「人に共感する力が高い人は、幸福度が高く、人間関係の満足度も高い」とされています。
誰かのために一緒に泣いたり笑ったりすることで、脳内でセロトニンやドーパミンといった快感物質も分泌され、心が穏やかになります。

◆ 心と体はつながっている

ストレスが慢性化すると、自律神経が乱れ、胃腸の不調・肩こり・肌荒れ・不眠などを引き起こします。
他人を否定し続けることで自分の中にも“攻撃性”がたまり、知らず知らずのうちに体調不良や慢性疲労の原因になることも。

逆に、思いやりや寄り添いを心がけると、精神が安定し、免疫力や回復力が上がるのです。

寄り添うために今日からできる3つの習慣

1. ジャッジせず、まずは聞く

「でも」「それは違うよ」「私ならこうする」は封印。
まずは、「そっか、そう感じたんだね」と事実ではなく“感情”を受け取ることが大切です。

2. 「もし私が同じ立場だったら…」と考える

相手の立場に立つ練習を日常で少しずつ積み重ねましょう。想像する力が、共感力を育てます。

3. 自分にも寄り添う

実はこれが最も大切。自分を責めてばかりの人は、他人にも厳しくなりがち。
「今日は疲れてるね」「よく頑張ってるよ」と、自分の心にも優しく声をかけてみてください。

優しさは、健康にも人生にも効く“最強の知性”

「寄り添う」という行動は、決して弱さではありません。
それは人間関係の中で最も高度な知性のひとつであり、自分も相手も幸せにする力を持っています。

どんなに正しくても、冷たく突き放す言葉では人の心は動きません。
どんなに小さくても、「そばにいるよ」という温かさこそ、人が本当に求めているものではないでしょうか。

寄り添える人は、強くて美しい

• 「寄り添う」は、同情ではなく、理解しようとする姿勢
• 他人を思いやることで、オキシトシンが出てストレスが減る
• 共感は幸福度・健康・人間関係すべての質を上げる
• 自分自身を大切にできる人こそ、人にも優しくなれる

最後に、寄り添える人は決して「特別な性格の人」ではありません。
誰にでも、その力は育てることができます。
今日から少しだけ、他人にも、自分にも優しくしてみませんか？
あなたのその一歩が、周りの世界をきっと変えていきます。